Ameba comedora de cérebro: um parasita letal e ameaçador que preocupa especialistas
Conhecida como "ameba comedora de cérebro", a Naegleria fowleri é uma infecção rara e letal
Foto: GETTY IMAGES
A ameba Naegleria fowleri, apelidada de "ameba comedora de cérebro", é um parasita que causa uma meningite agressiva e quase sempre fatal, levando à morte em até sete dias após o início dos sintomas. Nos Estados Unidos, sua letalidade chega a 97,4%, superando patógenos temidos como o ebola.
Nos EUA, foram relatadas três mortes em 2023 por infecção da ameba, incluindo uma adolescente e uma criança saudáveis que nadaram em lagos e rios. No Brasil, oficialmente não há casos confirmados, mas especialistas alertam para possíveis casos subdiagnosticados devido à semelhança dos sintomas com outras doenças.
A ameba é encontrada em água doce de lagos, rios e fontes termais, e penetra nas fossas nasais, atingindo o cérebro. O risco aumenta com o aquecimento global, visto que a ameba é termotolerante e se prolifera em altas temperaturas. Sintomas iniciais incluem dores de cabeça, febre e rigidez da nuca, progredindo rapidamente para convulsões e coma.
Não existe vacina contra a ameba, e medidas de prevenção incluem evitar que a água entre pelo nariz, não mexer em sedimentos de lagos e rios e evitar mergulhar em locais onde a presença da ameba é conhecida.
