Cientistas descobrem que peixe de 420 milhões anos pode viver por cem anos

De acordo com cientistas franceses, um peixe conhecido como celacanto, espécie datada de 420 milhões de anos atrás, pode viver até um século. A revelação foi publicada na revista Current Biology nesta quinta-feira (18). Apelidado de "fóssil vivo", o peixe raro, habita profundidades entre 100 e 500 metros e pode pesar até 90kg.

Identificado com o nome científico Latimeria chalumna, o celacanto foi considerado extinto até que apareceu em uma rede de pesca na África do Sul em 1938. Neste ano, caçadores de tubarões sul-africanos também encontrarm o peixe na costa de Madagascar.

Em entrevista à BBC, o ecologista Bruno Ernande, da Universidade de Montpellier, na França, co-autor da pesquisa, disse que conhecer a história de vida dessa espécie pode ajudar a impor medidas de proteção e conservação ainda mais eficazes. "Uma estrutura muito importante para medidas de conservação é ser capaz de avaliar a demografia das espécies. Com essas novas informações, poderemos fazer isso melhor". 

Por muito tempo, acreditava-se que esse peixe poderia viver por apenas duas décadas.  O novo estudo aponta que as fêmeas só atingem a maturidade sexual após 50 anos e os machos entre 40 e 69 anos. Os pesquisadores descobriram ainda que a gravidez desses peixes dura cerca de cinco anos.

Os cientistas planejam realizar análises futuras nas escamas do celacanto para descobrir se a taxa de crescimento está relacionada à temperatura.