Cientistas do Reino Unido dizem que nova variante do coronavírus descoberta no país tem mutação "chave"

Cientistas britânicos anunciaram nesta terça-feira (15) que a nova variante do coronavírus descoberta no Reino Unido e anunciada na segunda-feira (14) pelo ministro da Saúde britânico, Matt Hancock, inclui mudanças na proteína "spike" (também chamada de proteína S), por meio da qual o vírus infecta células humanas. Um grupo de especialistas apura se o crescimento acelerado de casos no Sudeste da Inglatera está ligado a essa alteração. "Esforços estão sendo feitos para confirmar se alguma destas mutações está contribuindo ou não para uma transmissão maior", disseram os cientistas do Consórcio de Genômica de Covid-19 do Reino Unido (COG-UK) em um comunicado.

A nova variante, que cientistas britânicos batizaram de "VUI – 202012/01", inclui uma mutação genética na proteína S que, em tese, poderia fazer a Covid-19 se disseminar mais facilmente entre as pessoas. Na última segunda-feira (7), o governo britânico citou um aumento de infecções novas, que disse poder estar parcialmente ligado à nova variante, ao submeter a capital e muitas outras áreas à escala mais elevada de restrições contra Covid-19.Até o último domingo, 1.108 casos de Covid-19 com a nova variante haviam sido identificados, predominantemente no Sudeste da Inglaterra.