Descoberta de líquido quente abaixo do Oceano Pacífico pode indicar possíveis terremotos futuros

Recentemente, cientistas descobriram a fonte de um líquido quente e quimicamente diferente que está sendo expelido por uma falha abaixo da superfície do oceano Pacífico, perto da cidade de Newport, nos EUA. A região há anos ameaça desencadear um terremoto de magnitude 9, tornando-se o mais devastador da história do país, e a nova descoberta pode ajudar a identificar possíveis tremores no futuro.

Um artigo publicado na Science Advances descreve a fonte subaquática, chamada Pythia's Oasis, como única e reveladora de um estresse no limite da placa tectônica norte-americana. Evan Solomon, professor de oceanografia e coautor da pesquisa, disse: "Eles exploraram naquela direção e o que viram não foram apenas bolhas de metano, mas água saindo do fundo do mar como uma mangueira de incêndio. Isso é algo que eu nunca vi e, pelo que sei, nunca foi observado antes".

A descoberta ocorreu durante um atraso do navio RV Thomas G. Thompson, depois que o sonar da embarcação mostrou nuvens inesperadas de bolhas saindo do fundo do mar. Um robô foi enviado para explorar a região e revelou que havia um fluido 9°C mais quente do que a água saindo da falha. Os cálculos sugerem que o fluido esteja vindo diretamente do megaimpulso de Cascadia, o maior terremoto já previsto nos Estados Unidos, onde as temperaturas são estimadas entre 150°C a 250°C.

Solomon ressaltou que o fluido liberado é uma má notícia, pois funciona como um lubrificante que diminui o estresse do atrito entre as duas placas, e quanto menor for a presença desse líquido, maior será o risco de um tremor de alta magnitude.