Descoberta revela fóssil raro de tartaruga marinha de 150 milhões de anos na Alemanha

Pesquisadores da Universidade de Tübingen fizeram uma descoberta na região de Baviera, no sudeste da Alemanha: um fóssil de tartaruga marinha do período Jurássico Superior em perfeitas condições de preservação. O espécime, identificado como Solnhofia parsonsi, é o primeiro deste gênero de tartaruga a preservar membros completos e articulados, o que trouxe novas pistas sobre a vida marinha que existia na região há impressionantes 150 milhões de anos. 

Os pesquisadores observaram detalhes impressionantes ao analisar o fóssil de Solnhofia. Os membros completos permitiram a identificação de "dedos empilhados" um sobre os outros, sugerindo que a tartaruga não possuía nadadores rígidos. Além disso, a presença de membros curtos sugere que a tartaruga vivia próxima à costa. Isso é uma contrastante característica das tartarugas marinhas atuais, que possuem barbatanas extremamente alongadas e vivem em mar aberto.

Segundo Felix Augustin, pesquisador da Universidade de Tübingen e coautor do estudo, a preservação completa das extremidades da tartaruga é um fato inédito. A Solnhofia parsonsi apresentava uma cabeça triangular com um bico pontiagudo, medindo pouco mais de nove centímetros de comprimento, aproximadamente metade do tamanho da carapaça. A presença de uma cabeça grande sugere que a tartaruga pode ter se alimentado de alimentos duros, como invertebrados com carapaça, embora isso não seja sua dieta exclusiva.

O nome do gênero Solnhofia faz referência ao calcário de Solnhofen, onde o fóssil foi encontrado. O local é conhecido por suas descobertas paleontológicas, incluindo o famoso pássaro primitivo Archaeopteryx e diversos dinossauros voadores e marinhos. A região, que era um mar raso e tropical repleto de ilhas e recifes, proporcionou condições únicas de preservação. Os restos de plantas e animais foram depositados no fundo da piscina e petrificados em camadas de calcário, mantendo uma riqueza única de detalhes devido à baixa troca de massas de água com o mar aberto.

Considerada um dos locais mais importantes do mundo para encontrar fósseis do Mesozóico, a região de Solnhofen agora adiciona mais um achado valioso à sua coleção. O espécime de Solnhofia parsonsi será exibido no museu de dinossauros na cidade de Denkendorf, no sul da Alemanha, juntamente com outros fósseis encontrados na área.