Descongestionantes nasais podem causar dependência e riscos à saúde, alertam especialistas

Os descongestionantes nasais, conhecidos por proporcionarem alívio quase instantâneo ao nariz entupido, podem não ser tão benéficos quanto se imagina. De acordo com especialistas, esses produtos causam dependência rápida e apresentam riscos à saúde a longo prazo. 

É importante compreender que o nariz entupido ocorre devido à vasodilatação, ou seja, quando os vasos sanguíneos da região se dilatam, dificultando ou impedindo a passagem de ar. Os descongestionantes, por sua vez, atuam como vasoconstritores, diminuindo o calibre dos vasos.

"Os descongestionantes funcionam reduzindo a circulação sanguínea na parte interna do nariz, fazendo com que as estruturas internas murchem. Isso cria mais espaço para a passagem de ar, proporcionando um alívio na respiração", explica Márcio Salmito, otorrinolaringologista da Unidade Campo Belo do Hospital Alemão Oswaldo Cruz. No entanto, quando o efeito do medicamento passa, ocorre uma "vasodilatação rebote".

"Você acaba ficando mais entupido do que antes. O grande problema desse medicamento é que ele possui uma propriedade chamada taquifilaxia, em que você meio que se 'acostuma' com ele, ou seja, precisa de doses cada vez maiores para obter o mesmo efeito - o que ocorre com a maioria das drogas", explica Fabrizio Romano, médico especialista da Associação Brasileira de Otorrinolaringologia e Cirurgia Cérvico-Facial (Aborl-CCF) e otorrinolaringologista do Hospital Moriah.

Segundo Salmito, isso acontece porque "o medicamento força a redução artificial da circulação sanguínea, levando o corpo a aumentar a produção das substâncias que causam a obstrução nasal durante o período de efeito. Quando o efeito do medicamento desaparece, a quantidade dessas substâncias obstrutivas fica maior do que antes do uso do medicamento".

Basicamente, isso significa que a vasodilatação ocorrerá de forma mais intensa do que antes, e é por essa razão que a pessoa continua usando o medicamento. "No começo, a pessoa fica com o nariz desentupido por 12 horas. Depois, passa para 10 horas, depois 8 horas, depois 6 horas, e assim por diante", exemplifica Romano, sobre o processo de dependência.

Não há um período de uso pré-definido que caracterize a dependência. No entanto, quando o paciente precisa usar o descongestionante diariamente, mesmo sem um diagnóstico de doença nasal ou um quadro de gripe, por exemplo, já está dependente.

De acordo com Romano, o período máximo que uma pessoa deve usar o produto é de três a quatro dias, excepcionalmente cinco dias. "Além disso, o paciente já começa a depender do medicamento", alerta.

Quando o uso excede esse prazo, é necessário ter atenção. Além disso, não é o tempo de utilização que determina os efeitos adversos, mas sim a dose e a frequência diária, além das características individuais de saúde.

"O efeito negativo mais direto do uso prolongado de descongestionantes é conhecido como rinite medicamentosa, que é basicamente o problema obstrutivo nasal causado pelo uso do medicamento. Com doses maiores, os riscos aumentam e podem surgir arritmias com maior frequência (já que os medicamentos são semelhantes à adrenalina), além de complicações locais, como ressecamento e ferimentos dentro do nariz", afirma Salmito.

Romano complementa que o produto também pode causar aumento da pressão arterial (hipertensão), aumento da frequência cardíaca (taquicardia) e da pressão intraocular, retenção urinária e insônia.

O especialista enfatiza, no entanto, que para ocorrer essas reações mais graves "é preciso usar o medicamento em grande quantidade", pois, quando usado no nariz, a quantidade que atinge a corrente sanguínea é muito pequena.

No entanto, pacientes que já possuem problemas cardíacos, por exemplo, não devem considerar o uso desses medicamentos, pois correm o risco de complicações graves.