Engenheiros de universidade americana constroem robô em forma de lula

Uma equipe de engenheiros da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, construiu um robô em forma de lula que pode nadar sem amarras, impulsionando-se a partir de jatos de água. Como ele carrega sua própria fonte de energia e também tem espaço para uma câmera, o que é ideal para uma exploração subaquática.

"Essencialmente, recriamos todos os recursos-chave que as lulas usam para nadar em alta velocidade", disse Michael T. Tolley, um dos autores sênior do artigo, publicado na revista científica Bioinspiration and Biomimetics . O robô é feito, principalmente, de materiais macios, como polímero acrílico, com algumas peças rígidas, definidas em 3D e cortadas a laser. 

A ideia era fazer com que ele fosse mais leve para não correr o risco de causar danos aos  peixes e corais. Outra forma de resolver esse problema foi usar a propulsão a jato, ou seja, a máquina leva um volume de água para o corpo enquanto armazena energia elástica em sua pele e costelas flexíveis. Em seguida, ela libera essa energia comprimindo seu corpo e gera um jato de água para se mover.