Espécie de caranguejo com mais de 20 milhões de anos é identificada no Brasil

Em um estudo recente, realizado pelo Museu de Ciências da Terra (MCTer), do Serviço Geológico do Brasil (SGB), um fóssil de caranguejo, completamente desconhecido para a ciência, foi descoberto, descrito e nomeado, trazendo novas e relevantes informações sobre os antigos mares do Brasil. 

O novo caranguejo, além de ser uma nova espécie (Pirabacarcinus iara), mas, também, um novo gênero, o Pirabacarcinus. Pirabacarcinus iara foi descrito em homenagem à entidade folclórica brasileira Yara ou Iara, a mãe das águas. 

O fóssil foi coletado em 1958, e está guardado na coleção de Paleontologia do museu e que não havia sido identificado até então, segundo o paleontólogo do MCTer Rafael Costa. O caranguejo viveu em uma época chamada Mioceno, cerca de 20 milhões de anos atrás, na qual ambientes marinhos carbonáticos dominavam todo litoral norte do Brasil, conhecido como antigo "Caribe brasileiro", representado pelos calcários da Formação Pirabas. Esse litoral, hoje em dia, é dominado por areias e lamas. 

O caranguejo Pirabacarcinus iara é o primeiro da família Pilumnidae registrado no Brasil. Essa família reúne dezenas de espécies atuais, com uma ampla distribuição geográfica, e a nova espécie fóssil ajuda a elucidar como o grupo evoluiu e se espalhou ao longo do tempo.

O estudo foi realizado em parceria com o Museu de Paleontologia Plácido Cidade Nuvens (Universidade Regional do Cariri-URCA) e com o Laboratório de Paleoecologia e Mudanças Globais (Universidade Federal Fluminense-UFF). Os resultados da pesquisa foram publicados em dezembro de 2023 no periódico científico Journal of South American Earth Sciences.