Estudo atesta que presença de anticorpos contra coronavírus não garante imunidade

Um estudo feito pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) aponta que os anticorpos produzidos pelo organismo humano não são garantidores da imunidade. Ainda segundo a pesquisa, a maioria das pessoas com Covid-19 só desenvolve anticorpos específicos a partir de 20 dias após o surgimento dos primeiros sintomas. Ter anticorpos não é atestado de imunidade, apenas de exposição ao coronavírus. 

Além disso, 40% das pessoas continuam positivas em testes moleculares (RT-PCR) após 15 dias do aparecimento dos sintomas, o que leva a sugerir que, potencialmente, continuam contagiosas, mesmo que os sinais da doença tenham desaparecido.

O estudo analisou resultados de testes de 648 pessoas e 1.536 amostras, o que o coloca entre os mais expressivos do mundo — destacou Orlando Ferreira, professor de imunologia e um dos coordenadores do Laboratório de Virologia Molecular (LVM/UFRJ), onde são feitas as análises sorológicas. — “Temos uma boa base de dados e vemos que ainda é impossível determinar prazos sobre o surgimento e a manutenção da imunidade de um indivíduo. Até o momento, há somente suposições”, afirmou.

Os testes são parte do trabalho da força-tarefa contra o coronavírus da UFRJ e foram realizados em profissionais de saúde de hospitais públicos e com o pessoal da universidade, atendidos no Centro de Triagem de Covid-19 da UFRJ, coordenado pela professora Terezinha Marta Pereira Pinto Castiñeiras.

De acordo com o virologista Amílcar Tanuri, também coordenador do LVM, só cerca de 30% dos indivíduos que apresentam anticorpos IgGs realmente têm anticorpos neutralizantes. Para um anticorpo oferecer proteção, ele precisa impedir que o vírus entre na célula.

Os testes de sorologia, os que detectam anticorpos, existentes no mercado hoje não são capazes de distinguir os anticorpos neutralizantes.

O mistério da imunidade natural

Anticorpos estão na base dos exames de sorologia, seja os rápidos ou os feitos em laboratório. E as mais de cem vacinas em teste no mundo também buscam estimular o organismo a produzi-los. Porém, anticorpos não são a única defesa do corpo humano. Existe a chamada imunidade celular, o ataque direto das células do sistema imunológico ao causador da Covid-19.

A imunidade celular pode ser a explicação de por que a maioria das pessoas infectadas pelo coronavírus não desenvolve a Covid-19 ou apresenta apenas um quadro leve da doença

Cientistas estão convencidos que a imunidade celular desempenha um papel importante. No entanto, ainda não desenvolveram meios de identificar quem são as pessoas imunes e quais são vulneráveis.