IA revela conteúdo de pergaminhos carbonizados de 2 mil anos

Um lote de pergaminhos em papiro, datado de quase 2 mil anos, teve seu conteúdo revelado pela primeira vez graças ao uso de inteligência artificial (IA). O anúncio dessa conquista científica, que pode transformar a arqueologia e historiografia, foi feito nesta segunda-feira, 5, como resultado do Desafio do Vesúvio (Vesuvius Challenge).

O Desafio do Vesúvio, criado pelo cientista computacional Brent Seales, da Universidade do Kentucky, e por apoiadores no Vale do Silício, na Califórnia, EUA, visa desenvolver algoritmos para escanear pergaminhos em papiro e transformá-los em imagens de alta resolução por meio de tomografia computadorizada. O prêmio, no valor de US$ 700 mil, foi concedido ao trio de jovens pesquisadores Youssef Nader (Alemanha), Luke Farritor (Estados Unidos) e Julian Schillinger (Suíça).

O lote de pergaminhos, mantido em uma villa romana em Herculano, foi carbonizado no ano 79 d.C., quando o Vesúvio devastou Pompeia e cidades vizinhas. As escavações do século 18 recuperaram mais de mil pergaminhos, cujo conteúdo estava oculto devido à carbonização do material.

Os pesquisadores desenvolveram um software capaz de ler cerca de 2 mil cartas da Grécia Antiga, revelando rascunhos que indicam ser um texto do filósofo e poeta Filodermo de Gadara, seguidor de Epicuro e professor de Virgílio.

A descoberta representa o início de uma revolução na papirologia de Herculano e na filosofia grega em geral, conforme declarou Federica Nicolardi, papirologista da Universidade de Nápole Federico II. Brent Seales planeja construir um escâner de tomografia computadorizada portátil e treinar algoritmos de IA para continuar desvendando os segredos dos pergaminhos sem retirá-los de suas coleções.