Nasa trará amostras de asteroide que pode se chocar com a Terra

Desde 1999, os cientistas têm conhecimento do asteroide Bennu e têm preocupações de que ele possa colidir com a Terra no futuro. A agência espacial dos Estados Unidos, a Nasa, iniciou o estudo deste asteroide em 2016 por meio de uma missão. Quatro anos depois, a sonda Osiris-Rex alcançou o Bennu, coletou  material rochoso do local e está programada para retornar à Terra no próximo domingo (24).

Cientistas afirmam que o asteroide Bennu passa próximo à Terra a cada seis anos, e a cada passagem ele se aproxima mais. Estimativas indicam que, em caso de colisão com nosso planeta, o impacto teria uma energia de 1.200 megatons, equivalente a 24 das bombas atômicas mais poderosas já criadas.

Em 2135, as previsões indicam que o asteroide passará muito perto da Terra e poderá entrar no chamado "buraco de fechadura gravitacional", o que o colocaria em rota de colisão com a Terra em 2182. Os pesquisadores observam que a probabilidade disso ocorrer é de apenas 0,037%, o que, embora seja uma chance relativamente baixa, não pode ser completamente descartada na escala de riscos cósmicos.

Bennu provavelmente se separou de um meteoro ainda maior há cerca de 2 bilhões de anos, mas os astrônomos afirmam que o asteroide data do início do Sistema Solar, há mais de 4,5 bilhões de anos.