Nasa utilizará comunicação a laser nas próximas missões espaciais

A NASA finalizou, recentemente, a construção da segunda estação terrestre óptica (OGS-2) em Haleakala, no Havaí, que permitirá a agência usar o sistema de comunicação a laser nas próximas missões espaciais. A tecnologia é capaz de encaminhar mais dados à Terra do que nunca foi feito.

O encaminhamento de dados ao espaço da Terra (e vice-versa) utilizando lasers infravermelhos é uma das principais apostas da instituição para melhoria da qualidade das comunicações nas missões. O sistema possui diversas vantagens em relação à radiofrequência, usada atualmente.

Através da comunicação óptica, é possível conseguir um aumento nas taxas de transferência de dados de 10 a 100 vezes em comparação com as transmissões de rádio, de acordo com a NASA. Além do mais, ela tem necessidades menores de energia, tamanho e peso, auxiliando a melhor a autonomia das baterias e acarretando em equipamentos mais compactos e leves.

Diante das melhorias, será possível o aproveitamento de imagens de melhor resolução, por exemplo, ofertando aos cientistas uma visão mais detalhada e sem precedentes do Sistema Solar.

Estreia prevista para 2021

A agência espacial americana já utilizou a transmissão de dados por laser em outras oportunidades, porém, de forma limitada. Desta maneira, o sistema será testado de maneira integral somente em 2021, quando ocorrerá o lançamento da missão de Demonstração de Relé de Comunicações a a Laser (LCRD), que terá um equipamento de retransmissão integralmente óptico.