Novo telescópio detecta colisão rara de duas estrelas mortas

Os astrônomos conseguiram captar pela primeira vez a colisão de sóis mortos, conhecidos como estrelas de nêutrons, através de um novo telescópio. Segundo os especialistas, os choques de estrelas de nêutrons são essenciais para nossa compreensão do Universo.

Eles acreditam que foram criados metais pesados ​​que formaram estrelas e planetas, incluindo o nosso, bilhões de anos atrás. De acordo com os astrônomos, a luz das colisões só é visível por algumas noites. Sendo assim, o telescópio precisa ser ágil para localizá-las.

Agora, o Observador Óptico Transitório de Onda Gravitacional (GOTO, na sigla em inglês), construído pelos britânicos, e que está localizado acima das nuvens na ilha vulcânica de La Palma, na Espanha, vai rastreá-las sistematicamente.

"Quando surge uma detecção realmente boa, todos colocam a mão na massa para aproveitar ao máximo", explica o professor Danny Steeghs, da Universidade de Warwick, na Inglaterra, que está em La Palma. "A velocidade é essencial. Estamos procurando algo com vida muito curta — não há muito tempo até que desapareçam", completa.

Segundo Kendall Ackley, cientista de instrumentação do GOTO, a astronomia tradicional se resumia a "ter sorte". Mas, agora, isso está mudando. "Não ficamos mais à espera de novas descobertas. Em vez disso, estamos sendo informados sobre onde encontrá-las e descobrindo, peça por peça, o que existe no Universo."