Onda de overdoses mataram mais de 100 mil pessoas nos EUA em 2023

Pela primeira vez, em um único ano, as overdoses mataram mais de 100 mil pessoas no Estados Unidos. Dessas mortes, mais de 66% estavam ligadas ao fentanil, um opioide sintético 50 vezes mais poderoso que a heroína.

A substância é um produto farmacêutico que pode ser prescrito por médicos para tratar dores intensas. No entanto, a droga também é fabricada e vendida por traficantes. 

A maior parte do fentanil ilegal encontrado nos EUA é traficado a partir do México e usa produtos químicos provenientes da China, de acordo com o Drug Enforcement Administration (DEA), órgão federal encarregado da repressão e do controle de narcóticos.

De acordo com o estudo divulgado recém-publicado por pesquisadores da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA), o aumento das mortes relacionadas à droga foi observado pela primeira vez em 2015. E, desde então, o entorpecente se espalhou pelo país e a taxa de mortalidade cresceu de forma acentuada. 

"Em 2018, cerca de 80% das overdoses por fentanil aconteceram a leste do rio Mississippi", disse à BBC Chelsea Shover, professora assistente da UCLA e coautora do estudo.

Mas, em 2019, "o fentanil passa a fazer parte do fornecimento de drogas no oeste dos EUA e, de repente, esta população que estava resguardada também ficou exposta, e as taxas de mortalidade começaram a subir", segundo a pesquisadora

Na pesquisa recente, os especialistas alertam para outra tendência crescente: as mortes relacionadas ao consumo de fentanil em conjunto com drogas estimulantes, como a cocaína ou a metanfetamina.

Nos EUA, o estudo identificou que Alasca, Virgínia Ocidental, Rhode Island, Havaí e Califórnia como os estados com as taxas mais elevadas de mortes por overdose em que há mistura de fentanil e estimulantes.