Pesquisadores de São Paulo produzem testes rápidos para detectar novo coronavírus

Os pesquisadores da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), no estado de São Paulo, estão desenvolvendo um dispositivo que vai identificar Covid-19 em pacientes infectados em ambientes contaminados e nas redes de esgoto através de um sensor eletroquímico que poderá verificar a presença do vírus na saliva da vítima, de pelo menos três sequências do genoma do vírus.

De acordo com o líder do projeto, Ronaldo Censi Faria, o objetivo é desenvolver uma metodologia simples e de baixo custo para o diagnóstico do novo coronavírus. A plataforma de testes descartável fará uso de materiais de fácil acesso e equipamentos simples e também permitirá a análise de diferentes amostras simultaneamente.

“A detecção se dá por eletroquimiluminescência, ou seja, a partir da reação eletroquímica entre o sensor e o RNA do vírus ocorre a emissão de luz. Com isso, se o sensor detectar pelo menos uma das sequências de RNA, um ponto de luz irá surgir, indicando que o paciente está infectado", afirmou.

O sensor surgiu em um dispositivo de baixo custo patenteado, já que, em 2017, a equipe de Faria desenvolveu um dispositivo semelhante para a detecção de biomarcadores da doença de Alzheimer.

A metodologia usada nos testes da covid-19 é uma adaptação de vários dispositivos que estão sendo desenvolvidos nos laboratórios para identificar a ocorrência de outras doenças, como câncer, leishmaniose, hanseníase e zika, além do Alzheimer. Todavia, não há previsão para que o dispositivo seja comercializado.