Poeira de Silicato escureceu céu e teve influência na extinção dos dinossauros

Um estudo recente, publicado na revista Nature Geoscience, apresenta evidências de que o pó de silicato proveniente do asteroide que colidiu com a Terra há 66 milhões de anos foi o responsável por escurecer o céu durante 15 anos e levar à extinção dos dinossauros e de grande parte da vida no planeta.

Até então, a hipótese predominante atribuía o inverno causado pelo impacto do asteroide Chicxulub ao enxofre liberado durante o evento ou à fuligem resultante dos incêndios em larga escala que se seguiram. No entanto, a nova pesquisa sugere que partículas finas de pó de silicato, provenientes da rocha pulverizada pelo impacto, permaneceram suspensas na atmosfera por 15 anos, causando uma queda de até 15°C na temperatura média.

A teoria de que o enxofre foi o principal agente na mudança climática ganhou força devido à crença de que esse tipo de pó não tinha o tamanho adequado para permanecer na atmosfera. No entanto, a descoberta de partículas de pó de silicato no jazigo fóssil de Tanis, nos Estados Unidos, comprovou o contrário.

Os dados obtidos foram inseridos em modelos climáticos contemporâneos, demonstrando que a poeira desempenhou um papel crucial na extinção em massa. Das partículas presentes na atmosfera, 75% eram de poeira, 24% de enxofre e o restante de fuligem. Segundo Ozgur Karatekin, coautor do estudo, a poeira impediu a fotossíntese nas plantas por pelo menos um ano, resultando em um "colapso catastrófico" da vida no planeta.