Sonda da NASA com material de asteroide Bennu deve pousar nos EUA neste domingo (24)
A nave Osiris-REx traz consigo uma amostra potencialmente reveladora sobre a formação do sistema solar
Foto: NASA/Goddard/University of Arizona
Uma sonda da NASA, a Osiris-REx, está programada para pousar neste domingo (24) no deserto de Utah, nos EUA, trazendo consigo uma amostra valiosa do asteroide Bennu. Esta amostra, estimada em cerca de 250 gramas, possui o potencial de oferecer insights cruciais sobre a formação do sistema solar e as possíveis origens da água em nosso planeta.
A missão da Osiris-REx foi iniciada em 2016, e após uma jornada de cinco anos, a sonda está retornando à Terra com a preciosa carga. A expectativa é alta na comunidade científica, pois essa amostra pode conter informações que remontam a mais de 4 bilhões de anos. O asteroide Bennu, com seus 500 metros de diâmetro, orbita o Sol e se aproxima da Terra a cada seis anos.
A coleta de material do asteroide, realizada pela sonda em 2020, é considerada uma etapa histórica e potencialmente reveladora sobre os primórdios do nosso sistema solar. A diretora da agência espacial americana, Amy Simon, destaca que esta será a maior quantidade de material extraterrestre trazida para a Terra desde as rochas lunares do programa Apollo, encerrado em 1972.
O processo de pouso é delicado e envolve a liberação de uma cápsula contendo a amostra quatro horas antes de tocar o solo, a mais de 100.000 km de distância da Terra. Durante os 13 minutos finais, a cápsula enfrentará a atmosfera, atingindo velocidades superiores a 44.000 km/h e temperaturas de até 2.700°C. A aterrissagem será controlada por dois paraquedas sucessivos.
Uma vez no solo, a cápsula será examinada por técnicos equipados com luvas e máscaras antes de ser colocada em uma rede e levada para um local seguro. O tempo de exposição à areia do deserto será minimizado para evitar qualquer contaminação da amostra que possa prejudicar as análises futuras.
Em seguida, a amostra será transportada para o Johnson Space Center em Houston, Texas, onde será aberta em um ambiente hermeticamente fechado. A Nasa planeja divulgar os resultados iniciais desta missão em uma coletiva de imprensa em 11 de outubro. Esta coleta de amostras do asteroide Bennu representa um passo significativo na compreensão das origens do sistema solar e potenciais contribuições para o desenvolvimento da vida na Terra. Os asteroides, preservados ao longo de bilhões de anos, oferecem pistas vitais sobre a formação e evolução do nosso sistema solar, bem como sobre nossa própria origem.
