71% da população de tubarões e arraias já desapareceram dos mares, aponta pesquisa

Um grupo internacional de pesquisadores descobriu que a população de tubarões e arraias em mar aberto caiu 71% em 50 anos. A principal causa apontada foi a pesca excessiva. O estudo foi publicado na revista Nature. 

“Para cada dez tubarões encontrados em mar aberto nos anos 1970, hoje temos em média apenas três”, disse à BBC o ecologista marinho da Universidade de Exeter Richard Sherley. 

Das quase 1.200 espécies desses dois animais, 31 são oceânicas. A pesquisa foi feita com base na análise de artigos científicos, relatórios do governo e registros de pesca desde 1970, rastreando 18 espécies que vivem no mar, até chegar a conclusão do encolhimento dos 71,1% dos animais marinhos. 

“Nossa análise começa nos anos 1970, mas sabemos que as frotas pesqueiras vêm se expandindo globalmente desde antes dos anos 1950”, diz o biólogo marinho Nathan Pacoureau, da Universidade Simon Fraser, acrescentando que a queda se acentuou principalmente depois da década de 1980, quando apenas nove espécies eram consideradas ameaçadas.

Para o ecologista marinho Nicholas Dulvy, colega de Pacoureau, “tubarões e arraias oceânicas estão em risco excepcionalmente alto de extinção, muito mais do que a média de aves, mamíferos ou sapos. A pesca excessiva desses animais põe em risco a saúde de ecossistemas oceânicos inteiros, bem como a segurança alimentar de alguns dos países mais pobres do mundo”.

“O desaparecimento desses animais afetaria profundamente a vida nos mares, dos recifes de coral à segurança alimentar da humanidade: as populações de focas e leões marinhos explodiriam, reduzindo drasticamente o número de peixes. Depois que os tubarões sumirem, não há nada que possamos fazer para substituí-los no papel crítico que desempenham para o equilíbrio dos oceanos", resume Stefanie Brendl, a conservacionista e fundadora da Shark Allies.