Astrônomos encontram disco em torno de estrela na Grande Nuvem de Magalhães
Estudo dá seguimento a observações realizadas pelo Observatório Europeu do Sul
Foto: ESO/M. Kornmesser
Astrônomos identificaram um disco de acreção em torno de uma estrela no sistema HH 1177, localizado na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia vizinha da Via Láctea. Utilizando o rádio-observatório Atacama Large Millimeter Array (Alma), no Chile, as observações revelaram uma estrela jovem massiva, em processo de crescimento e acumulação de matéria, formando um disco rotativo. Esta é a primeira vez que um disco desse tipo é identificado fora da nossa própria galáxia.
A descoberta é descrita em um estudo publicado na revista Nature, liderado por Anna McLeod, professora associada na Universidade de Durham, no Reino Unido. McLeod expressou seu espanto ao encontrar evidências tão significativas: "Quando vi pela primeira vez evidências de uma estrutura rotativa nos dados do Alma, não pude acreditar que havíamos detectado o primeiro disco de acreção extragaláctica, foi um momento especial."
O estudo é uma continuação de observações anteriores realizadas pelo Observatório Europeu do Sul, que identificou um jato emanando de uma estrela em formação nas profundezas de uma nuvem de gás na Grande Nuvem de Magalhães. McLeod enfatiza a importância do jato como um indicador crucial da acumulação contínua do disco.
Para confirmar a presença do disco, a equipe de astrônomos mediu o movimento do gás denso em torno da estrela. As medições detalhadas de frequência do Alma permitiram a distinção da rotação característica de um disco, confirmando sua presença em torno da jovem estrela extragaláctica.
A Grande Nuvem de Magalhães, situada a 160.000 anos-luz de distância da Via Láctea, proporciona condições ideais para observações desobstruídas devido ao menor teor de poeira. Esta descoberta oferece uma visão emocionante e distante da formação de estrelas e planetas, em um cenário astronômico extraordinário.
McLeod conclui, destacando a emocionante era de avanço tecnológico nas instalações astronômicas: "Estamos numa era de rápido avanço tecnológico no que diz respeito a instalações astronômicas. Ser capaz de estudar como as estrelas se formam a distâncias tão incríveis e numa galáxia diferente é bem emocionante."
