Astrônomos internacionais descobrem galáxia mais distante já identificada

Um grupo de astrônomos anunciou, em abril deste ano, que havia descoberto o que poderia ser a estrela mais distante e antiga já vista, apelidada de Earendel, que brilhou há 12,9 bilhões de anos, apenas 900 milhões de anos após o Big Bang.

Agora, outro grupo internacional de astrônomos, explorando os limites dos maiores telescópios da Terra, afirmou ter descoberto o que parece ser a coleção de luz estelar mais antiga e distante já vista: uma bolha avermelhada chamada HD1, que estava despejando quantidades prodigiosas de energia apenas 330 milhões de anos após o Big Bang. O que quer que sejam, dizem os astrônomos, eles podem lançar luz sobre uma fase crucial do cosmos à medida que ele evoluiu do fogo primordial primitivo para os planetas, a vida e nós.

“Estou animado como uma criança que vê o primeiro fogo de artifício em um espetáculo magnífico e altamente esperado”, disse Fabio Pacucci, do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian. “Este pode muito bem ser um dos primeiros vislumbres de luz a iluminar o cosmos em um espetáculo que finalmente criou todas as estrelas, planetas e até flores que vemos ao nosso redor hoje - mais de 13 bilhões de anos depois”, completou.

Pacucci fez parte de uma equipe liderada por Yuichi Harikane, da Universidade de Tóquio, que passou 1.200 horas usando vários telescópios terrestres para procurar galáxias muito antigas. Em busca das galáxias mais distantes, os astrônomos vasculharam cerca de 70.000 objetos, e o HD1 foi o mais vermelho que conseguiram encontrar. “A cor vermelha do HD1 combinava com as características esperadas de uma galáxia a 13,5 bilhões de anos-luz de distância surpreendentemente bem, me dando um pouco de arrepios quando a encontrei”, disse Harikane em um comunicado divulgado pelo Centro de Astrofísica.