Estudo revela que fragrâncias podem aliviar sintomas da depressão

Um estudo recente, publicado na revista científica JAMA Network, aponta que odores tradicionais e familiares, como o cheiro de bolo assando ou de café recém-passado, podem ter um impacto significativo no alívio de sintomas da depressão. A pesquisa, liderada por psiquiatras da Universidade de Pittsburgh, nos Estados Unidos, comparou os efeitos de estimular boas lembranças por meio de palavras e fragrâncias, revelando resultados surpreendentes. 

A principal descoberta do estudo foi a eficácia superior das fragrâncias em evocar memórias positivas quando comparadas com palavras. Foram utilizados 24 cheiros distintos, e todos se mostraram mais eficientes na estimulação de memórias do que os vocábulos. Em média, as fragrâncias alcançaram uma eficácia de 68%, enquanto as palavras obtiveram 52%. Além disso, 71% das fragrâncias estiveram associadas a memórias positivas, enquanto o percentual correspondente para as palavras foi de 63%.

A dificuldade em processar lembranças, especialmente as positivas, é um sintoma comum em pessoas com depressão severa devido à queda de receptores cerebrais motivada pela condição. Os pesquisadores acreditam que as descobertas recentes podem ter um impacto significativo no tratamento da depressão, especialmente ao usar o olfato para reequilibrar essas recordações.

A neurocientista Kimberly Young, líder do estudo, destaca a importância dessas descobertas: "Se melhorarmos a memória, poderemos impactar a resolução de problemas, a regulação emocional e outros problemas funcionais que indivíduos deprimidos frequentemente experimentam".

Os pesquisadores ainda não conseguiram explicar por que as memórias evocadas pelo olfato são mais intensas, mas batizaram o fenômeno de "fenômeno Proust", em homenagem ao autor francês Marcel Proust, cujo livro "Em Busca do Tempo Perdido" destaca a poderosa conexão entre os odores e as memórias afetivas". 

Os cheiros utilizados na pesquisa

Alho;

Óleo essencial de laranja;

Óleo essencial de lavanda;

Óleo essencial de rosas;

Ketchup;

Café;

Canela;

Queijo ralado;

Vinagre de maçã;

Menta;

Uísque;

Óleo de coco;

Mostarda;

Orégano;

Curry;

Vinho tinto;

Extrato de baunilha;

Tabaco;

Sabonete neutro;

Xarope infantil para tosse;

Desinfetante;

Tinta nanquim;

Graxa de sapato;

Descongestionante nasal.