James Webb encontra carbono na poeira das estrelas antigas

Um artigo publicado na revista Nature revela que o telescópio James Webb registrou um novo achado: os grãos de carbono mais antigos do Universo. Essa descoberta surpreendente pode mudar o que se pensa a respeito da formação de novas galáxias. Essa não é a primeira vez que o elemento carbono é encontrado em grupos estelares, mas eles nunca foram vistos nas galáxias na forma de grãos de poeira.

As partículas foram identificadas em diferentes galáxias que existiram cerca de 1 bilhão de anos após o Big Bang e podem ser pequenos grãos de grafite ou diamante, formados pelas primeiras estrelas e supernovas. A poeira foi encontrada durante observações espectrais do programa Advanced Deep Extragalactic Survey (JADES).

Outras assinaturas observacionais relacionadas a hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAHs) foram encontradas em épocas mais recentes do universo. Essas moléculas complexas de carbono precisam de pelo menos algumas centenas de milhões de anos para se formarem.

Isso indica que, talvez, o Webb encontrou algum tipo diferente de molécula com carbono. "A pequena mudança no comprimento de onda de onde a absorção é mais forte sugere que podemos ter visto uma mistura diferente de grãos, talvez parecidos com diamante ou grafite", sugeriu Joris Witstok, autor principal do estudo.