Mary Cleave, pioneira astronauta da Nasa, falece aos 76 anos
Cleave foi a primeira mulher a liderar a Diretoria de Missões Científicas
Foto: Divulgação/NASA
Mary Cleave, a astronauta da Nasa que se tornou a primeira mulher a voar em uma missão de ônibus espacial após o desastre do Challenger em 1989, faleceu aos 76 anos, conforme anunciado pela agência espacial na quarta-feira.
"Estou triste pela perda da pioneira Dra. Mary Cleave, astronauta do ônibus espacial, veterana de duas viagens espaciais e primeira mulher a liderar a Diretoria de Missões Científicas como administradora associada", disse Bob Cabana, administrador associado da Nasa, em comunicado. "Mary era uma força da natureza com paixão pela ciência, exploração e cuidado com nosso planeta. Ela fará falta."
Natural de Great Neck, Nova York, Cleave estudou ciências biológicas na Universidade Estadual do Colorado e obteve seu mestrado em ecologia microbiana e doutorado em engenharia civil e ambiental na Universidade Estadual de Utah.
Em uma entrevista ao Projeto de História Oral da Nasa em 2002, Cleave revelou sua fascinação por pilotar aviões desde a infância, obtendo sua licença de piloto antes mesmo da carteira de motorista. Expressou que, em dado momento, aspirou ser comissária de bordo, mas descobriu que, com 1,57 metro de altura, era considerada baixa demais de acordo com as normas das companhias aéreas da época.
Ela enfatizou que a ação afirmativa abriu caminho para suas paixões, possibilitando-lhe a oportunidade de voar em jatos supersônicos conhecidos como T-38s.
"Para mim, o voo espacial foi ótimo, mas foi um extra por cima de voar em ótimos aviões", compartilhou com a Nasa.
Cleave lembrou que estava pesquisando em um laboratório e concluindo seus estudos de doutorado em Utah quando se deparou com um anúncio local que informava sobre a busca da Nasa por cientistas para integrar o corpo de astronautas. Submeteu sua candidatura e foi selecionada em 1980.
