Medicamento contra o HIV pode desacelerar quadros de demência

Quando alguém tem demência, incluindo a doença de Huntington, a capacidade do cérebro de eliminar proteínas tóxicas é prejudicada.

Em um estudo publicado na revista Neuron, os pesquisadores analisaram o uso de maraviroc (Selzentry), um medicamento antirretroviral aprovado para o HIV, e relataram que ele pode ajudar a restaurar essa função em camundongos, permitindo que eles tenham um desempenho melhor em testes de reconhecimento de objetos e retardando a perda de células cerebrais.

Os pesquisadores do Cambridge Institute for Medical Research e do UK Dementia Research Institute da Universidade de Cambridge, na Inglaterra, identificaram que a autofagia não funcionou corretamente em camundongos com demência, incluindo a doença de Huntington. A autofagia, que significa autocomer, é o processo das células que comem material indesejado, quebrando-o e descartando-o.

Proteínas tóxicas no cérebro

Algumas formas de doenças neurodegenerativas resultam no acúmulo de proteínas tóxicas no cérebro. Estes incluem proteínas huntingtina mal dobradas na doença de Huntington e emaranhados tau na doença de Alzheimer. Isso pode levar à degradação e morte das células cerebrais.

À medida que o acúmulo de proteínas tóxicas continua e causa danos cerebrais irreversíveis, sua atividade aumenta e a taxa de acúmulo aumenta.

Células imunes específicas no cérebro, chamadas microglia, normalmente ajudam a proteger contra o acúmulo tóxico. No entanto, em muitas doenças neurodegenerativas, essas células são ativadas e, em vez disso, podem prejudicar o processo de autofagia.

Para o estudo, os cientistas criaram alguns dos camundongos para interromper o comprometimento e permitir que a autofagia ocorresse. Isso protegeu esses ratos de um acúmulo de proteínas tóxicas.

Em seguida, a equipe de pesquisa administrou maraviroc a camundongos com doença de Huntington por quatro semanas, começando quando os camundongos tinham 2 meses de idade.

Eles relataram que houve uma redução significativa no número de agregados de proteína huntington. No entanto, como a doença só manifesta sintomas leves em 12 semanas, era muito cedo para dizer se a droga teria algum impacto.

Os cientistas também usaram esse tratamento em camundongos com demência, reduzindo o número de agregados de tau no cérebro. Os camundongos receberam um teste de reconhecimento de objetos e os tratados tiveram melhor desempenho, sugerindo que o tratamento retardou a perda de memória.

“Esta é uma pesquisa muito emocionante e inovadora. No entanto, ainda é muito cedo no processo”, disse o Dr. Marc Gordon , chefe de neurologia do Zucker Hillside Hospital, em Nova York.

“Normalmente, a partir deste ponto, se tudo correr bem, pode levar de 12 a 15 anos para chegar a um novo medicamento. No entanto, como os pesquisadores usaram um medicamento existente, pode levar de cinco a oito anos ”, disse ele ao Medical News Today .

A Food and Drug Administration (FDA) aprovou o maraviroc para o tratamento do HIV. Reaproveitar o medicamento significa que já ocorreram testes de segurança. Isso pode reduzir significativamente o tempo e as despesas necessárias para desenvolver um novo medicamento.