Missão na Lua é interrompida após perda crítica de combustível

A Astrobotic Technology, empresa que desenvolveu o primeiro módulo lunar a ser lançado pelos Estados Unidos em cinco décadas, anunciou o interrompimento da tentativa de pousar sua espaçonave Peregrine na lua após menos de 24 horas após o lançamento da nave. A partida do veículo aconteceu na madrugada desta segunda-feira (8).

De acordo com a empresa, a espaçonave sofreu uma “perda crítica” de propelente devido a um vazamento de combustível.

Horas após o lançamento da Flórida em direção à lua na madrugada de segunda-feira, a Astrobotic anunciou que a missão estava em perigo. O módulo lunar, chamado Peregrine, não conseguiu se posicionar de frente para o sol, provavelmente devido a um problema de propulsão, o que impediu a recarga das baterias da espaçonave.

O problema da bateria foi resolvido, mas a Astrobotic não conseguiu corrigir o aparente problema no sistema de propulsão do módulo Peregrine.

Por meio de um comunicado, a empresa afirmou que um vazamento de combustível está causando problemas nos propulsores do sistema de controle de atitude do módulo Peregrine, que são projetados para alinhar precisamente o módulo espacial em forma de caixa de 1,8 metros enquanto está no espaço. Esses propulsores tiveram que “operar bem além de seus ciclos de vida esperados para evitar que o módulo entre em uma rotação incontrolável”.

A Astrobotic acrescentou que os propulsores provavelmente só poderiam operar por mais 40 horas no máximo.

“Neste momento, o objetivo é aproximar o Peregrine o máximo possível da distância lunar antes de perder a capacidade de manter sua posição de apontamento para o sol e, consequentemente, perder energia”, afirmou a empresa.

O pouso na lua estava previsto para 23 de fevereiro. Não há nova data para retomar a missão.