No Twitter, Elon Musk anuncia que SpaceX planeja capturar foguetes ainda no ar

Contornar obstáculos que dificultam o retorno de foguetes e naves espaciais ao solo terrestre é um desafio com o qual empresas do ramo têm de lidar constantemente. Em uma postagem Twitter, o bilionário e dono da SpaceX Elon Musk divulgou uma iniciativa que pretende capturar equipamentos ainda no ar utilizando plataformas de lançamento. A tecnologia para isso não está tão distante, indica; entretanto, é preciso ter coragem para executar testes que, se malsucedidos, desperdiçariam valores astronômicos. 

Accurate Super Heavy Descent profile? pic.twitter.com/MxIJ0zLzKn

— Erc X (@ErcXspace) December 30, 2020

O primeiro dispositivo a ser agarrado, espera-se, será um foguete Super Heavy, com prováveis 28 motores Raptor, que se valem de ciclos de combustão em estágios. Apesar de não haver detalhes aprofundados relacionados ao experimento, a título de comparação, o Falcon 9, também da empresa, possui quatro grandes pernas de pouso feitas de fibra de carbono e alumínio, que estabilizam o veículo quando ele toca o solo e cuja massa é de cerca de 2 toneladas métricas. Tais partes no Super Heavy provavelmente precisariam ser várias vezes maiores, talvez na ordem de 5 a 10 toneladas.

Essas preocupações, de todo modo, seriam totalmente desconsideradas se um par de "braços" funcional fizesse parte das torres de lançamento, e este é o objetivo de Musk que pretende, com os devidos estudos, otimizar, inclusive, o tempo de relançamento de foguetes. Uma vez inspecionados e reabastecidos, levariam apenas uma hora para entrarem em ação novamente. O diferencial para tornar tudo possível pode estar justamente no conjunto de motores, que permitiria ao dispositivo quase pairar sobre a plataforma, dando margem suficiente para que operações em terra movimentassem componentes e segurassem tudo.