Telescópio espacial finaliza missão descoberta depois de 16 anos

No dia 30 de janeiro, o telescópio espacial Spitzer, da Nasa, encerrou as transmissões e ficou em silêncio. Contudo, mesmo durante a última semana, a espaçonave realizou observações únicas. O telescópio do tamanho de um carro, acompanha a Terra na órbita ao redor do sol, vindo logo atrás a 254 milhões de quilômetros do planeta. Recentemente, realizava as observações com olhos infravermelhos, tomando medições delicadas de pequenas partículas de poeira fina espacial entre os planetas no sistema solar.

As imagens permitirão os pesquisadores compreenderem melhor nossa vizinhança celestial, ao mesmo tempo informando modelos de mundos que orbitam outros planetas concedendo uma ideia de como teria sido o início do universo. Desde o lançamento, em 25 de agosto de 2003, o Spitzer proporcionou novos vislumbres de galáxias distantes, estrelas recém-nascidas e exoplanetas próximos, com asteroides, cometas, dentre outros objetos.

Entre as descobertas mais relevantes do Spitzer está um anel nunca antes visto ao redor de Saturno, a identificação de um momento em que a formação de estrelas atingiu o ápice, há 10 bilhões de anos, e a localização de quatro dos sete planetas de tamanho proporcional ao da Terra que orbitam a estrela Trappsit-1.