Veja vídeo: Surto de gafanhotos do deserto alertam países da Ásia

Em janeiro deste ano, a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura (FAO) tinha apontado o mês de março como o limite máximo necessário para controlar o surto, porém, em épocas de chuva, poderia despoletar uma segunda eclosão e ameaçada a segurança alimentar de 25 milhões de pessoas em toda a região.

A FAO ainda solicitou um apoio internacional no valor de US$ 76 milhões, aproximadamente 67 milhões de euros, para financiar a pulverização de insecticidas. Mas, entretanto, o pedido de ajuda aumentou para valores que rondam os 122 milhões de euros, já que os enxames têm-se espalhado por novas áreas.

“O surto em curso é apenas o mais recente exemplo da devastação que as pragas agrícolas podem causar - há mais dezenas de milhares que os agricultores têm de enfrentar, desde doenças e fungos a ervas daninhas e insectos", alertou Nteranya Sanginga, Diretor Geral do Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA), um Centro de Pesquisa do CGIAR.

Origem

As nuvens negras de insetos vorazes, cujos enxames escurecem os céus da África Oriental, são conhecidos por “gafanhotos do deserto”, um grande herbívoro que se assemelha a um gafanhoto. Têm em média entre 6 a 8 centímetros de comprimento e um só inseto pode consumir o seu próprio peso em alimentos por dia, o que se considera “uma enorme ameaça para as plantações e pastagens”.

Os enxames se espalharam pelo leste da África a partir do Iémen através do Mar Vermelho e podem viajar até 150 km num dia.