Astronautas retornam à Terra depois de quase seis meses na Estação Espacial Internacional

Quatro astronautas, sendo três americanos e um japonês, que estavam na Estação Espacial Internacional (ISS) retornaram à Terra na madrugada deste domingo (2) após quase seis meses de missão científica, segundo informou a Nasa. A aterrisagem na costa do estado da Flórida, ocorreu às 2h56 da manhã (3h56, no horário de Brasília).

Barcos se encaminharam para o local do pouso para recuperar a cápsula e seus tripulantes. Os astronautas Michael Hopkins, Victor Glover, Shannon Walker e Soichi Noguchi estavam na ISS desde 17 de novembro do ano passado, quando foram levados pela cápsula Dragon, da SpaceX.

Foi a primeira viagem do novo meio de transporte, após quase uma década de dependência da Rússia. A cápsula, denominada "Resilience", foi lançada por um foguete Falcon 9. A SpaceX tem outros dois voos tripulados programados em 2021 para a Nasa e quatro missões de reabastecimento da ISS nos próximos 15 meses.

Também está prevista uma viagem 100% privada, por meio da sócia Axiom Space, para o fim de 2021. A cápsula da SpaceX é, atualmente, o segundo dispositivo capaz de chegar à ISS, ao lado do russo Soyuz. Esta última leva todos os visitantes à estação desde 2011, depois que os Estados Unidos interromperam seus voos com ônibus espaciais. Outro dispositivo, fabricado pela Boeing, pode estar em operação dentro de um ano.